Доктор Джемс Мартин, судебный психиатр, вошел в тюремный блок. Его задача — оценить психическое состояние Эдварда, приговоренного к высшей мере. Казнь состоится, если экспертиза подтвердит вменяемость. Любое серьезное расстройство отменит приговор.
Предыдущий эксперт свел счеты с жизнью. Это факт, о котором Мартину напомнили без лишних эмоций. Сам же осужденный настаивает: он не человек. Он — демон по имени Нефариус.
За долгие годы практики Мартин видел множество случаев. Были и те, кто верил в свою инопланетную природу, и те, кто слышал голоса. Но Эдвард... С ним было иначе. С первых минут беседы стало ясно — это самый трудный пациент за всю карьеру врача. Спокойный взгляд, уверенная речь, лишенная обычного для психоза хаоса. Он не доказывал свою идею истерично. Он просто констатировал, как нечто само собой разумеющееся.
Мартин приготовил бланки и ручку. Процедура должна быть безупречной. Каждый вопрос, каждая реакция будут под микроскопом суда. Но внутри, вопреки профессиональному холодку, шевельнулось сомнение. Что, если за этой невозмутимостью скрывается не болезнь, а нечто, выходящее за рамки учебников? Он отогнал мысль. Его работа — факты, симптомы, диагнозы. Не более того.
